Пришвартованный напротив Северного речного вокзала столицы, теплоход "Княжна Виктория" внешне не вызывал ощущения помпезности или чего-то великого и необычного. Ну, теплоход как теплоход - один из многих, встречающихся на реках и озерах. Но это только внешне. Достаточно было оказаться внутри, чтобы понять - не зря "Княжну" именует флагманским судном и пятизвездочным плавучим отелем.

"Княжна Виктория" рассчитана на иностранных туристов, поэтому у нее на борту все "на уровне". Оказаться в уютных каютах россиянам - все равно, что вытащить выигрышный лотерейный билет. В сезон - летом, например, или в начале осени - это просто невозможно, круизов нет ни в одном каталоге и приобрести билет у вас просто не получится. А вот в мае, когда навигация только стартует и иноземцы из-за трудно прогнозируемой российской погоды и возможных весенних холодов еще побаиваются ехать в нашу страну - пожалуйста. Чтобы не стоять на приколе, дожидаясь потепления, для россиян делают исключение. На майские праздники  решили отправиться в недолгий и хорошо знакомый всем любителям речных круизов маршрут: "Москва-Углич-Мышкин-Москва". Надо сказать, теплоход был загружен полностью: несмотря на довольно высокую цену путевок, билеты раскупили за несколько дней.

Признаться, я хотя еще и не все реки исходил на теплоходах, могу смело назвать себя туристом бывалым и знаю, с чем сравнивать. Всякое бывало в практике - случалось и мерзнуть, стоя на причале в гигантской очереди, дожидаясь посадки, и сталкиваться с отвратительным поведением обслуживающего персонала. Попадая на "Княжну Викторию", оказываешься в приятной, комфортной и дружелюбной обстановке с первых минут. Чистота и блеск - будто корабль только отстроен, а постеленный ковролин такой свежий и аккуратный, что невольно ловишь себя на мысли - не нужно ли было при входе вытереть ноги о коврик, дабы не запачкать все это убранство... Тут же встречают официанты и официантки в стильной форме, которые предлагают выпить рюмку водки, фужер шампанского и что-то еще из алкогольного с легкими закусками. Надо сказать, далеко не все пассажиры рискнули принять на грудь в 10 часов утра, но все равно чертовски приятно было такое неожиданное внимание. Все представители экипажа, встречающие пассажиров, одеты "с иголочки", в стильной форме, все улыбаются. Никаких очередей. Все быстро и комфортно. На стойке регистрации: "Вашу путевку, пожалуйста! Вот электронный ключ от вашего номера! Какой столик вы бы хотели в ресторане - взгляните на схему! Выбрали? Пожалуйста, идите за девушкой, она вас проводит".

Пока идем к нашей каюте (№419, на шлюпочной палубе), продолжая восхищаться величественным убранством теплохода изнутри (в отличие от внешней "обычности" и схожести с другими суднами, внутри здесь шикарно все - если не знать, что находишься на корабле, легко подумать, что оказался в шикарном пятизвездочном отеле), сопровождающая нас симпатичная девушка в форме с логотипом "Мостурфлот" проводит блиц-экскурсию. При этом на каждую ее реплику реакции, отличной от восторженного "Ух ты!", быть просто не может.

- Это комната отдыха, можно посидеть, почитать свежую прессу, поиграть в настольные игры!

- Ух ты! Да это же настоящий зал! Тут можно проводить переговоры! А мебель... Шикарно для теплохода...

- Это наша библиотека, можно взять книги, почитать...

- Ух ты! Вот это кресла! Непременно надо сфотографироваться - очень стильно на фотографиях будет смотреться эти бело-алые интерьеры...

- А здесь можно круглосуточно выпить кофе или чай. Кофе засыпается зерновой в машину, в автоматическом режиме готовятся восемь сортов, чай на выбор - от классического черного до зеленого, белого и красного. А слева вот аппарат для приготовления льда.

- Ух ты! Все бесплатно? Ах! И даже молоко в кувшине! И печеньки с сухариками! Неужели наши туристы все это не растащат в первый же час своего путешествия?..

- А это лифт. Нам на третий этаж...

Это, скажу я вам, нечто. Конечно, на корабле лифт по сути не нужен - скорее это игрушка для отдыхающих в круизе детей, ну и несомненная забота об инвалидах... Я, честно говоря, воспользовался им лишь единожды, но само осознание того, что на речном теплоходе имеется лифт, причем не самый древний и вполне себе рабочий, заставляет гордиться собой за правильный выбор круиза. Забегая наперед: когда мы стояли на причале в Угличе, и к нам присоседился "Мстислав Ростропович" - флагманский корабль другой известной судоходной компании "Водоход" - и туристы с двух теплоходов принялись обмениваться друг с другом впечатлениями, сравнивая условия путешествий, лифт наш сражал наповал буквально всех. И достаточно было очередному туристу с "Ростроповича", начавшему рассуждать на тему того, что мебель на индивидуальных балконах у них лучше, увидеть лифт, как он тут же замолкал: "Все, в следующий раз идем на "Виктории". Однозначно!".

Итак, каюта. Почти 15 метров, не считая балкона, что довольно просторно. Огромная кровать (не просто большая, а именно огромная, мягкая и высокая, под нее можно убрать багаж и ненужные вещи). Прикроватные тумбочки с двух сторон, два больших стильных стула, некое подобие трюмо с узорчатым зеркалом, шкаф со множеством полочек и вешалок практически для любой одежды, сейф. Балкон весьма просторен, изолирован от соседей (хотя, если вы подружитесь с соседними каютами, - можно попросить администрацию круиза, и заслонку между двумя балконами легко уберут). На балконе также ковролин - можно выходить босиком, два деревянных стула и столика (очень удобно, кстати, что деревянных - еще прохладными ночами на металлических можно было бы запросто себе кое-что отморозить). Санузел представлен неплохой сантехникой, душевой кабиной (работающей безупречно, все регулируется, не приходится ждать нагрева или слива воды), зеркалом и тумбочкой, в которой можно обнаружить все, что нужно - от запаса мыла и туалетной бумаги до целого склада полиэтиленовых пакетиков разных размеров и фена. Кстати, мыло присутствует и жидкое - в специальных дозаторах - один у раковины, другой - в душевой кабине (очень душистое, кстати, и мягкое - захотел домой такое же). Ну и самое главное: во всю стену в уборной - гигантское зеркало. Трепещите дамы: если открыть дверь, можно, стоя в центре каюты разглядеть себя во всей красе, готовясь к торжественному ужину у капитана.

Шикарные шторы и занавески. Приятные и красивые картины на стенах. Телефон с возможностью позвонить как в город, так и в соседние каюты. Кондиционер, работающий как на охлаждение, так и на обогрев. Удобное освещение - можно не только включать основной свет или светильники над кроватями, но и регулировать яркость - сделать полумрак или осветить все помещение на манер фотостудии. Много розеток: можно одновременно и телефон заряжать, и подпитывать ноутбук. Ах, да, Интернет. Вай-фай, ловит весьма живенько на всех устройствах - естественно, бесплатно.

Телевизор на стене - плоский и широкоэкранный. Помимо набора из двух десятков спутниковых каналов, передает два самых, наверное, популярных у туристов: на первом канале - идет трансляция с видеокамеры, установленной на рубке капитана (в любое время дня и ночи можно посмотреть, куда плывем, не выходя из каюты). На втором вещает камера, установленная в баре на верхней палубе. Зрелище, скажу я вам, крайне любопытное. Если днем там весьма скучно (ну не любоваться же на слоняющихся по бару одиноких любителей коктейлей и изредка забегающих туда резвящихся детей), то вечером начинается шоу: в баре - дискотека! Подвыпившие туристы вытворяют такое (не подозревая, что их показывают), что никакие Камеди Клабы не сравнятся... Еще есть канал художественных фильмов - крутят что-то из современного и (иногда, судя по качеству), не совсем легального и канал документальных фильмов - грамотно подобраны фильмы о городах, которые проплывает "Княжна" - про Углич, Калязин, Мышкин...

На прикроватной тумбочке - папка с подробно расписанной программой круиза и любопытными историческими справками о городах, каналах и шлюзах, которые предстоит пересечь. Там же - номера телефонов всех служб, меню ресторана и баров, расписание развлекательной программы. Там же анкеты с возможностью выбрать экскурсии, на которые отправишься на стоянках. В общем-то, все настолько подробно и понятно расписано, что тревожить лишний раз ресепшн вовсе не возникает нужды. Но самое приятное - каждый день в эту самую папку подкладывают свежую информацию во время уборки номеров. Это как свежая пресса: приходишь с прогулки или с обеда - узнаешь новости, читаешь обновленную информацию.

Единственное, чего нет в каюте (и, как оказалось, нет у всех) - это холодильника. Видимо, иностранные туристы, на которых рассчитан теплоход, с собой продуктами не запасаются и покупают все на месте - в ресторане или баре. Но для меня это было в диковинку. Даже на дешевых двухпалубных суденышках, где два человека едва размещаются, холодильник присутствует всегда. Ну а как иначе: охладить минералочку с водочкой, припасти закусь на черный день... Эх, не понять нам этих иностранцев - какие-то не бережливые они...

Кстати, о тратах. На манер солидных отелей за все услуги на "Виктории" можно платить наличными, банковскими картами, а также - внимание! - просто предъявляя ключ (карту) от каюты или называя ее номер! Это чрезвычайно удобно - кушай от пуза, развлекайся в баре, ходи на спа-процедуры, а потом, в последний день круиза - просто подойди на ресепшн и оплати. Сразу успокою особо подозрительных: не обсчитывают и не обманывают. Проверено лично.

В свой первый рейс в новом сезоне "Княжна" отправилась под гимн компании "Мостурфлот" и взметнувшие ввысь небесные фонарики. Провожающим и собравшимся зевакам помахали ручками, всех поприветствовали и пригласили на верхнюю палубу - знакомиться с командой. Тут уже всех ждало шампанское, соки и приветствие от капитана, который гордо прошествовав мимо выстроившейся в линейку команды, скромно представился: "Олег Иванович". "Тот самый, который приветлив был и в каюту пригласил? " - кто-то из туристов в шутку процитировал слова известной в народе песни. "Он самый", - улыбнулся капитан, заверив, что обещает подарить всем только хорошее настроение и только позитивные эмоции. Олег Иванович отправился в свою рубку, а директор круиза представила других людей, от которых зависит удачное путешествие. Самыми бурными аплодисментами, как несложно догадаться, зрители встретили шеф-повара, обещавшего, что все будут сыты.

После знакомства с командой до первого обеда на борту - около часа, самое время, чтобы осмотреться, прогуляться по палубам, заглядывая во все уголочки и попутно читая таблички, изучить, что еще здесь есть интересненького. Про spa-салон с целым набором процедур, массажей и обертываний я уже упомянул. Соседняя же с салоном каюта - спортзал. Беговая дорожка, силовые тренажеры - все с бесплатным посещением.

Солнечная палуба - большая, просторная и комфортная. Удобные лежаки и стульчики, ковролиновый настил (не знаю, как он поведет себя в дождь - нас непогода, к счастью, не застала). Рядом с солнечной палубой - бар с большим количеством (под сотню, если не больше) посадочных мест. Мебель комфортная - стулья мягкие, диваны кожаные, столики можно подобрать по высоте - и высокие, и низкие. Здесь можно выпить коктейли, побаловать себя спиртными напитками и даже пивом в розлив. На сцене днем (по расписанию) проходят игры и занятия для детей, гимнастика для желающих похудеть дам, фитнес-классы. Вечером - выступления артистов (живой саксофон, рояль, певица, песни на заказ), ночью - дискотека (правда, у диджея странное представление о музыке: в одном ряду идут Верка Сердючка, Дима Билан, Rammstein и песенка из советского мультфильма "Облака - белогривые лошадки")... Чуть ниже, на шлюпочной палубе, расположен еще один бар - он поменьше, но от того кажется поуютнее. Круглая стойка, вокруг которой - барные стулья, несколько столиков и возможность выйти на палубу с напитками. На основной палубе - главное питейное заведение - ресторан. О нем нужно рассказать отдельно.

Интерьер безупречен. Все решено в светлых тонах - мебель, стены, столики. Столы и стулья, хотя и кажутся простоватыми на первый взгляд, весьма комфортны и прочны, на них белоснежные скатерти, салфетки и всегда правильная сервировка - два ножа, две вилки, ложки: суповая, десертная, чайная. Тарелки как в ресторане - новые, блестящей чистоты, а перед шведским столом даже подогреваемые. Фужеры под каждый вид напитка, удобные, не проливающиеся кувшины и чайнички.

Завтрак - шведский стол. При этом набор блюд достойный шведского стола пятизвездочного отеля. Тут вам и традиционный омлет с творожной запеканкой, и сосиски с обжаренными до хрустящей корочки резничками вареной колбаски, и мясные фрикадельки с куриными рулетиками. Конечно же, каши (каждый день разные) - перловая, рисовая, пшенная. Огромный выбор овощей и фруктов - можно положить в тарелку, что захочется, можно сделать микс в виде салата, залив его на свой вкус майонезом, сметаной или йогуртом. Йогурты, равно как мюсли и сладости (печенья, кексы, пирожные) - без ограничений. Чай, кофе и три вида соков - тоже. Количество подходов - любое. В общем, праздник жизни и живота.

На обед и ужин блюда выбираются заранее. Когда приходишь на завтрак - заполняешь анкету на ужин и так далее. Впечатляет не только количество блюд, но и сами блюда. Тут не встретишь банальных котлет или мяса с подливой. Каждое блюдо - произведение искусства! Вот перечень только некоторых яств, которые мне удалось откушать: бедро индейки, фаршированное овощами с пикантным соусом, нежная норвежская семга на пару с ароматными приправами, запеченный целиком молодой кабачок, фаршированный овощным миксом, рулет из нескольких сортов мяса... При подаче каждое блюдо можно фотографировать и помещать на обложку кулинарной книги. Диву даешься, как в условиях корабельной кухни можно сотворить такие произведения искусства. Каждое блюдо украшено зеленью, разного цвета соусами. Даже банальное картофельное пюре подается в виде конусообразной конструкции, разделаться с которой тут же мечтают все юные едоки. В отличие от горячих блюд, супов и десертов, которые можно было выбирать, салаты и закуски подавали всем одинаковые. Как правило, к каждому обеду шла мясная или рыбная нарезка и сытный салатик типа "Оливье" или "Цезаря". Если же вдруг во время застолья вы передумывали брать ранее заказанное блюдо - никто не делал из этого проблему: милые официантки предлагали любую другую альтернативу.

Главный минус шикарного ресторана - слишком медленное обслуживание. Оно, конечно, понятно: теплоход рассчитан на иностранных туристов, у которых иное, в отличие от нас, отношение к питейным заведениям. Им нужно посидеть, поговорить, они готовы провести за столиком и час, и два. Для русскоговорящих ресторан - прежде всего столовая, где нужно быстро наесться, а потом уже - если захочется и будет время, поболтать за чашечкой чая или кофе. Нас же обслуживали очень долго. Процедура обеда длилась около полутора часов, при этом между подачей каждого блюда была пауза, кажущаяся вечностью. Повторюсь, я понимаю, что для хорошего ресторана международного уровня это нормально, да и спешить на теплоходе вроде бы некуда, но люди в большинстве своем это не понимали. Не раз подзывали директора ресторана, просили книгу жалоб. Дети, не готовые к томительному ничегонеделанию, срывались со своих мест и устраивали гонки между столиками, чем вызывали раздражение у несемейных пар, которые начинали нервничать и делать замечания нерадивым мамашам и папашам. Многие просто уходили, не дождавшись десертов, было смешно видеть, как официантки вылавливали их в дверях: "Стойте! Стойте! Еще не все! ", на что часто получали ответ: "Спасибо, я лучше что-нибудь закажу с доставкой в номер". Такой сервис тоже присутствовал, кстати. Заказать можно было закуски или в бар на вашей палубе, или в каюту. Цены при этом очень даже демократичные. Для примера: эскалоп из постной нежной свининки с молодой отварной картошкой, щедро посыпанной укропчиком - 190 рублей. Бутерброды с колбасой или рыбой - меньше сотни, при этом они не тонкие (не просвечивающиеся на свет), а вполне сытные.

Что касаемо напитков в барах - цены тоже не пугают. Коктейли от 150 до 300 рублей, водка от 100. Наливают все по-честному, используя мерные стаканчики, которые не прячут под столом, а ставят прямо перед вами - на стойку. При этом цены и ассортимент одинаковые: и в обоих барах, и в ресторане, и при доставке в каюты. А расплачиваться (еще раз об этом скажу, ибо мы таким сервисом на наших реках не избалованы) можно не сразу, а потом, в последний день путешествия. К слову, за все про все у меня получилось около 3 000 рублей на двоих (это притом, что я и моя спутница ни в чем себе не отказывали, любили покушать и побаловать себя коктейлями, ходили в спа-салон, заказывали глажку одежды, кое-что брали в сувенирной лавке и ездили на дополнительные экскурсии).

Об экскурсионных программах. Тур ими был не особо насыщен, ну так мы и отправились в круиз не для того, чтобы изучить все окрестные музеи, а чтобы отдохнуть, качаясь на волнах. Если же сравнивать впечатления от городов, в которых побывали: насколько хорош и удивителен Мышкин, настолько скучен и плох Углич. Жители Мышкина поразили своей любовью к родному городу, к его истории, легендам, с ним связанным. Дворец Мыши, милые сердцу музеи и прекрасные ухоженные улочки - все здорово. Углич угрюм, всюду - полная разруха, достаточно отойти чуть дальше центра города - полное бездорожье, упадок, серые полуразрушенные дома, ничего, кроме чувства жалости не вызывающие. Да сами музеи (в отличие от мышкинских, которые хотя и не представляют особо исторической ценности - интересны, привлекают и детей и взрослых) напоминают созданные на скорую руку компании для оболванивания туристов. Например, музей кукол. Вход 50 рублей с носа - к слову. Фактически - небольшая комнатушка (размером меньше каюты), в которой на полочках расположены около 20 экспонатов - глиняно-вязаные куклы ручной работы, созданные некой местной художницей. Никаких ценных экспонатов, никаких легенд и историй! По сути это не музей вовсе, а выставка-продажа работ художницы. На экспонатах вместо их описания стоят ценники. Ну магазин, не иначе... Такое же разочарования от музея "Гончарная мастерская". Комната тут еще меньше. Встречает колоритного вида гончар в футболке "Цой жив" с портретом лидера группы "Кино" на стене. Он в двух словах рассказывает про то, как делаются изделия из глины и на глазах зрителей создает на гончарном круге тарелку. Ну, а после приглашает к витрине - купить его поделки в среднем по 500 рублей за посудину. В общем, тоже никакой не музей, а скорее магазин с некой пародией на шоу-рум. Ну и для примера еще один "халтурный" музей - "Музей тюремного искусства". Здесь создатели расщедрились и построили аж две комнаты. Первая состоит из экспонатов, сделанных руками заключенных (это действительно интересно - картины, посуда, классические игральные карты из черного хлеба), другая имитирует тюремную камеру с нарами и парашей. Очень радует экскурсовод (она же хранительница музей и билетер в одном лице). Говорит: "Вы оказались в имитации камеры, а есть такая примета - чтобы не оказаться в настоящей, подкиньте в общак, сколько не жалко". Отдельные личности, надо сказать, бросали в копилку и по 500 рублей - видать, грешки за ними числились нешуточные.

Интересно, что отличаются между собой даже храмы в Угличе и в Мышкине. Конечно, святые места красивы и достойны уважения уже потому, что они святы. Но Алексеевский монастырь в Угличе не восхищает, вокруг и внутри царит разруха, а непосредственно на территории храма висят таблички и пояснения для посетителей, которые ничего, кроме отторжения, не вызывают. Например, такая в торговой лавке: "Вы можете отказаться от сдачи при покупке, оставив ее в качестве пожертвования". А еще в лавке, наряду с иконами, книгами и освященными крестиками продаются DVD-диски с документальными фильмами весьма сомнительного содержания: "Почему церковь против геев", "Церковь, власть и оппозиция" и "Почему нельзя верить колдунам и ясновидящим". Единственное, что радует - это огромное количество кошек на территории монастыря: всех цветов, раскрасок и пород. Причем кошки явно голодны, потому как каждую группу туристов они встречают как родных: бегут навстречу, мяукают, трутся о ноги и с удовольствием позируют перед фотоаппаратами.

Успенский собор в Угличе красив, привлекателен и окружен легендами. Строили его сами горожане много лет, он чудом выжил во времена уничтожения церквей, сохранился почти в первозданном виде. Местами на полу сохранилась чугунная кладка с выбитой на каждой плите датой застройки. Но главная достопримечательность - это смотровая площадка. Кто осилил подняться по крутой лестнице с высоты собора может увидеть целиком весь Углич как на ладони.

Чтобы туристам с "Княжны Виктории" не было скучно, в каждом городе было предложено аж по 4 варианта маршрутов - куда хочешь, туда и отправляйся с гидом. Можно было даже в соседние города - например, из Углича была автобусная экскурсия в Ростов Великий - правда, желающих туда поехать нашлось немного. Да и вообще, по моим наблюдениям, большинство туристов избегали всех экскурсий вовсе, отправляясь в пешие, независимые от гидов прогулки.

Во всех портах есть небольшие рынки, где можно купить сувениры, кое-что из местного производства и, конечно же, свежекопченую да вяленую рыбку (Волга как-никак) и выловленную местными рыбачками, и привезенную. К слову, угорь и стерлядка в порту Углича продавались по 1 200 и 1 500 рублей соответственно, а в Мышкине и та, и другая уходили по 800 целковых. Вкусно - пальчики оближешь! Закупились почти все туристы. Было опасение, что после первой же стоянки весь теплоход пропахнет рыбой, но этого, к счастью не случилось - с вентиляцией все в порядке! Кстати, сравнивая с другими теплоходами, я вспоминал, как на некоторых сталкивался с неприятными запахами, здесь же такого нет вообще нигде, даже в изолированных помещениях. Ни копоти, ни сырости, ни тухлятины. И вообще все очень даже чистенько.

Достаточно сказать, что уборка в каютах проводилась дважды в день - во время обеда и ужина (пылесосили, протирали пыль, меняли полотенца и заправляли постель). При необходимости на дверь каюты можно было повесить табличку "Уберите, пожалуйста" и в считанные секунды в номер уже стучалась уборщица. Уборщицы все очень вежливые, аккуратные и в спецодежде - не сравнятся с "семейным подрядом" с тазиками на некоторых кораблях (не будем конкретизировать).

В последний вечер круиза капитан пригласил всех на традиционной капитанский ужин, где помимо заявленного в меню всех угостили шампанским, жульеном и фирменным тортом от шеф-повара. Вся команда гордо прошествовала под бурные аплодисменты, капитан поприветствовал каждого и сфотографировался со всеми желающими.

Ну что ж, поведем итог. Шикарный теплоход, можно даже сказать, лучший из тех, на которых мне приходилось плавать. Конечно, с бороздящими океаны паромами его сравнивать нельзя, а вот с другими четырехпалубниками - можно, и он здесь вне конкуренции, на порядок выше, лучше, солиднее. Он превосходит даже европейские речные лайнеры, предлагающие люксовое обслуживание на Сене, Рейне или Дунае. Он почти идеален. Почему "почти"? Потому что есть несколько недочетов. Точнее, их даже недочетами-то назвать нельзя - мелочи, придирки, если хотите. Ну надо же было найти хоть что-то негативное!

Для российских рек и озер "Княжна Виктория" оптимальна, лучше и придумать ничего нельзя, стоимость круиза полностью себя оправдывает. Поехал бы я еще раз этом теплоходе? С удовольствием. И не только я, так же говорили все туристы, с которыми удалось обменяться мнениями.